起源和定义
英文整形手术（Plastic Surgery）在韦伯斯特字典的定义：整形手术是修复、恢复或改善受损受伤的，有缺陷，畸形的身体部位的外科手术。
很多人认为“plastic”有“假”或“表面”的意思，还有人反对整形手术，他们认为把人造的材料植入身体不合适。
尽管这些说法有些道理，但“plastic”这个词汇从历史来源–希腊文字Greek plastikos 来看还有其他的含义，希腊文的 “plastikos”有能够被塑造的含义，
根据美国整形外科的网站：
“整形外科手术修复、重建或者替换功能不全和受损的身体部分，涉及皮肤，肌肉骨骼系统，颅颌面结构，手，四肢，乳腺癌和躯干，外生殖器…..等。整形外科医师使用整容外科手术的原则，以改善整体外观和优化身体结构。设计和手术移植，游离组织转移和皮肤再植需要必要的知识和技巧，整形外科是一门综合解剖学，生理学，病理学，和其他基础科学的综合技术，整形外科医师具备丰富执行能力，技术专长，有道德，及人际技巧，才能解决问题和满足病人的要求“ 。
整容 vs. 重塑
主要有两种类型的整形外科手术：美容整形外科和重建整形外科。整容手术旨在没有任何实际的畸形或创伤的情况下改善病人的特征，基于纯粹的审美水平。在另一方面，重建整形外科目的是矫正和重建严重变形或异常的身体部位，例如：一出生就有的缺陷，先天性障碍，生病，或创伤。很多时候，重建整形手术不只是外观变形，还要求纠正或改善一些不足或异常的身体功能。
民意：支持或反对
直至最近，整形外科被大多数人看作为一个古怪的奢侈品。人们尽最大可能来掩饰他们通过外科整形手术自我改善的努力。但当今，并不罕见听说某位女性兴奋的谈论她的经过整形的崭新乳房。
忠实信徒和反对者站在相反的立场对整形手术展开辩论。支持者认为，我们都在想尽各种办法提高自己，那么整形外科和这些方法有什么区别呢？尽管“自然美”值得崇敬和钦佩，但在我们的文化里，有多少东西是真正纯粹和自然的？
另一方面，反对者认为我们应该把钱花在提高精神领域而不是身体。 当然，总是存在“这是上帝的意思”的说法。
答案最有可能是中性的，整形外科有缺点，但也有优点，存在就是合理的。
